Milieu du XIXe siècle, Gus, zoologiste, est en expédition dans les mers du Nord. Il doit y étudier les grands pingouins. En scientifique, froidement, il assiste, de loin, au massacre de toute une colonie par les pêcheurs. Presque par inadvertance, il sauve l’un d’eux. D’abord sujet de curiosité et d’étude, il nouera peu à peu une relation proche avec l’animal.