La baleine tatouée est un court roman, oscillant entre le conte, la transmission des légendes d’une tribu maori, et le récit d’une famille qui connaît ses drames, ses victoires, ses conflits et ses retrouvailles.
Tout comme dans le titre, les nouvelles de Kristiana Kahakauwila balancent entre rires et larmes. Sous un semblant de légèreté, de facilité, ressortent des histoires sombres et puissantes. Comme le verso d’une carte postale au paysage idyllique de mer azur et de sable fin, où de belles surfeuses se préparent à affronter les vagues, alors qu’un cadavre de jeune femme serait enfoui à quelques mètres.